Est-il encore possible de redevenir des Grecs anciens ?

« Certaines civilisations ont un rayonnement que nous ne savons pas expliquer. L'histoire n'a cessé de démentir que ce soit dû à de l'impérialisme culturel ou même à de la supériorité politique et militaire ; les Romains n'ont jamais cherché à romaniser leurs sujets, au contraire : la Grèce conquise par eux “a conquis son farouche vainqueur”, écrit un poète romain ; cinq siècles plus tard, on assistera à la “conquête persane de l'Islam”, vainqueur de la Perse. En dépit de ce qu'on affirme de nos jours, le rayonnement des grandes cultures n'est pas toujours un sous-produit de la puissance politique et militaire ; on a vu au cours des siècles une vraie supériorité s'imposer d'elle-même ; […] »

Paul Veyne, L'Empire gréco-romain, ch. L'Art de Palmyre, Seuil, p. 354.

Avec la prudence qui s'impose, en raison de l'éloignement des siècles, il n'est pas interdit de penser que la première partie de ce paragraphe pourrait fort bien s'appliquer à la situation des États-Unis et à notre rapport d'attirance-répulsion – partagé assez également entre la droite et la gauche, sans doute parce qu'il est tout culturel contrairement à ce qu'on tente de se faire croire – avec ce qui en émane et possède sur nous, Européens ou Barbares, un incroyable pouvoir de séduction. L'attirance vient probablement de ce que cette culture, ces pratiques sont l'expression d'un authentique faste, et non d'une propagande comme le voudraient ceux chez qui la répulsion domine, les deux choses étant fondamentalement différentes : la propagande cherche à convaincre de la puissance de son bénéficiaire, cependant que le faste se contente d'exprimer un prestige déjà là, que tout le monde est censé avoir reconnu et admis.

De la suite de l'extrait, les alarmés du Grand Remplacement pourraient être tentés de tirer une leçon optimiste : notre culture étant indubitablement et incomparablement supérieure à celle des futurs occupants, c'est bien nous qui ferons leur conquête et non l'inverse, comme les Grecs ont finalement fait celle des Romains – avant de leur survivre durant mille ans sous la forme de l'Empire d'Orient centré sur Constantinople. Ces optimistes-là, s'il s'en trouve, ne devraient cependant pas oublier que, durant ces cinq ou six siècles de domination politique romaine, les Grecs n'ont jamais perdu une seconde la certitude de l'absolue supériorité de leur civilisation, qui n'était rien d'autre que LA civilisation, à leurs yeux mêmes. Il s'en faut de beaucoup, je le crains, que nous nous tenions sur la même hautaine ligne de crête.