Syntaxe des élites

Dans le dernier numéro de la revue Le Débat, fort intéressant par ailleurs, et même par ici, on apprend que, le 23 mars 2011, Nicolas Sarkozy chargeait Joseph Zimet, adjoint au directeur de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives au ministère de la Défense et des anciens combattants – et Monsieur Rama Yade à la ville –, de rédiger un rapport concernant les futures célébrations du centenaire de la Grande Guerre. Bien. À cette fin, le président de la République adressait une assez longue lettre au nouveau chargé de mission, afin de préciser ce qu'il attendait de lui. Re-bien. La missive en question se terminait par la phrase suivante, apprend-on dans la revue déjà nommée : 

« Vous me remettrez ce rapport au plus tard avant l'été 2011. »

Imagine-ton un de Gaulle, un Pompidou, un Mitterrand laissant passer cette phrase pataude jusqu'à l'absurde, et allant même jusqu'à la prendre à leur compte en traçant leur signature au bas du document ? Serait-elle même, cette phrase, arrivée jusque sous les yeux de ces présidents-là ? Parce que, enfin, on peut raisonnablement imaginer que la lettre en question a été rédigée par un troisième couteau, puis lue par un second couteau, avalidée par le premier couteau, revue par le secrétaire général de je ne sais quoi, par le grand chambellan de la syntaxe citoyenne, qui sais-je encore. 

Et pas un de ces grands serviteurs de l'État ne s'est avisé que le conglomérat “au plus tard avant” n'avait aucun sens ? Je serais personnellement très ennuyé si je devais remettre à quelqu'un un rapport, ou un article, ou ma petite sœur, au plus tard avant l'été. Ça tombe quel jour, ça, au plus tard avant l'été ? Et devrais-je en déduire que je suis censé m'acquitter de ma tâche, à l'inverse, au plus tôt après le printemps ? À la fin du mitan de l'hiver ?

Cette patauderie prouve simplement que celui qui l'a commise ne comprend pas la langue qu'il tente de manier ; ce qui n'est pas grave puisque, manifestement, la phrase ayant franchi avec panache tous les barrages, il s'adressait à des sourds. Des sourds hiérarchisés jusqu'au sommet : pour finir, M. Nicolas Sarkozy, président de la République française, a cautionné cette aberration de son paraphe sans que cela ne lui fasse bouger une oreille (suppose-t-on).

C'est d'autant plus regrettable que, si j'avais été présent, en ce 23 mars 2011, j'eusse facilement pu lui éviter ce ridicule, en retenant la main présidentielle au plus tard avant qu'elle ne signe.